Hoje faz 400 anos que Galileu Galilei apresentou o seu telescópio às autoridades venezianas. O instrumento por si desenvolvido revelar-se-ia peça fundamental para avanços na astronomia, entre os quais a descoberta de quatro luas de Júpiter e a confirmação das ideias de Copérnico sobre o sistema solar.
Foi em 25 de Agosto de 1609. Há precisamente 400 Galileu Galilei apresentava o seu telescópio ao dodge e aos outros elementos das esferas mais poderosas da cidade de Veneza. O momento em si revestiu-se de significados essencialmente oficiais e até mesmo profissionais, uma vez que em sinal de agradecimento por mais uma conquista que engrandecia a ciência, o senado veneziano ofereceu a Galileu um novo estatuto e salário. Foi contudo a contínua exploração e melhoramento do instrumento e a sua utilização na observação dos céus que, nos anos seguintes, fez do telescópio uma peça fundamental para o repensar da própria relação entre a Terra e o universo ao nosso redor. As observações e reflexões de Galileu fizeram dele um defensor da visão, igualmente aceite por Copérnico, de um modelo para o sistema solar que, contra o que durante séculos fora defendido, colocava o Sol e não a Terra no centro de tudo. Polémica na época, esta visão contrariava a tese geocêntrica, dita ptolomaica, e apoiada por Aristóteles e, mais tarde, a Igreja Católica. A defesa da visão heliocêntrica, originalmente levantada por Aristarco de Samos mas cientificamente sustentada mais tarde por Nicolau Copérnico, valeu a Galileu uma primeira denúncia à Inquisição. Galileu tinha passado por Roma em 1611, dando a observar os satélites de Júpiter e as demais observações que sustentavam a sua visão. Mas, acusado de ideias "perigosas", voltou à cidade para se defender, acabando então por aceitar o silêncio. Obrigando-se igualmente a não divulgar as visões de Copérnico.
O silêncio não seria longo. E em 1633 um novo texto gerava novo julgamento, que culminaria com a sua prisão domiciliária até ao fim da vida. Corre a lenda que, apesar de obrigado a negar as suas convicções, terá dito, referindo-se à Terra, "e no entanto ela move-se..."
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